誰かにどう思われるかを気にし、自分を隠し、呼吸のタイミングまで他人に合わせてしまう。 そんな毎日は、どれほど息苦しいことでしょう。
アメリカの大学院にいた先生が、よくこう言っていました。
“Put yourself in his or her shoes.”
「その人の靴を履いてみなさい」——相手の立場に立ち、どんな体験をしているのか、どんな景色を見ているのかを想像すること。思いやりの原点とも言える言葉です。
けれど、これができるのは、自分の足でしっかり立っているからです。相手の気持ちになりきることでも、相手に合わせて自分を消すことでもない。まず、自分という足があること。それが前提です。
ところが気づかないうちに、靴を履くどころか、自分が”靴そのもの”になってしまうことがあります。
「この人にはこの柔らかさが必要だろう」「この人にはこの硬さがちょうどいいだろう」と、履く人に合わせて自分を変え続ける。オーダーメードどころか、特注品を作り続けて、原価割れしている状態です。そうしているうちに、自分という足と靴との境界がわからなくなっていく。
嫌われたくない。相手に喜んでほしい。その気持ちはとても自然なものです。けれどいつの間にか、 主語が「自分」ではなく「相手」になっている。相手が何を望むか、相手にどう映るか。 それだけを基準に動いていると、思いやりのはずだったものが、じわじわと自分を苦しめていく。
その他人軸を手放そうとすると、今度は不安になる。では自分軸に戻ればいいかというと、そもそも「自分は何がしたいのか」「自分はどう思っているのか」がわからない。長い間、自分を後回しにしてきたから。
そんなとき、ふと浮かぶのが「ああ、一人になりたいな」という感覚ではないでしょうか。
それは、誰かを拒絶したいのではない。ただ、自分という足の感覚を取り戻したい。静かに、自分に戻りたい。そういうことなのだと思います。
LDCは、その時間を持てる場所です。誰かのための自分ではなく、自分のための自分に戻る時間。 「今日はLDCに行ってくる」と家族に言ったとき、見守る側も安心できる場所でありたいと思っています。
自分の足の形を知ること。どんな歩き方が自分らしいのかを探すこと。その小さな積み重ねが、いつか誰かと本当の意味でともに歩く力になると、私は思っています。
